La Segunda Revolución Industrial o Gran Capitalismo fue la segunda fase de la
Revolución Industrial, cuando el
capitalismo maduró definitivamente como sistema económico y estableció sus «pilares fundamentales», fue un proceso de innovaciones
tecnológicas,
científicas,
sociales y
económicas nunca antes vistas.Su comienzo suele fijarse entre
1850 y
1870, momento en el cual se empieza a observar el surgimiento de nuevas y mejoradas técnicas de producción, y una nueva clase de industrias, como la
industria química,
eléctrica o la
automovilística;
5 además de empezar a darse la industrialización en nuevos países como el recién nacido
Imperio Alemán,
Rusia,
Italia,
Francia,
Japón,
Estados Unidos o
Países Bajos. El final de esta revolución suele fijarse en
1914, año en que da comienzo la
Primera Guerra Mundial;aunque esta fecha es la más aceptada y empleada, no es totalmente correcta en el caso de los países no europeos, pues no fue hasta
1917, cuando países como
Estados Unidos o
Japón, participaron activamente en la
guerra.
Esta nueva revolución industrial fue muy distinta a la
Primera, pues al contrario que lo sucedido en la
Primera Revolución Industrial en donde solo un único país,
Gran Bretaña, había logrado industrializarse en profundidad, en este periodo, la revolución se da en muchos más lugares, destacando,
Europa Occidental,
Estados Unidos y
Japón;
Este periodo vio el desarrollo de nuevas formas de energía nunca antes vistas o utilizadas, como el
gas o el
petróleo; debido a estos profundos cambios surgieron nuevas industrias, además de producirse una
revolución científica sin precedentes, que abrió nuevos campos de
investigación. Nuevas invenciones revolucionaron y caracterizaron este periodo; la aparición de nuevas máquinas e invenciones como el
motor de combustión interna, el desarrollo del
aeroplano y el
automóvil y su correspondiente comercialización, además de la producción en masa de
bienes de consumo, la
refrigeración mecánica o la invención del
teléfono o la
radio caracterizaron esta revolución
9 y sus años posteriores.
Revolución del transporte:
Durante este periodo el coste de los transportes experimentó un gran descenso que permitió la integración de los mercados hasta entonces muy desconectados, esto se pone de manifiesto, por ejemplo en el precio del
trigo en
Inglaterra y
Estados Unidos, mientras que en 1860 el precio del trigo en
Liverpool casi doblaba el del mercado de
Chicago; hacia 1915 los precios eran casi iguales. Este abaratamiento impulsó el
comercio internacional, la integración de los mercados nacionales e internacionales, la unión de zonas productoras y consumidoras de todo tipo de recursos y las
migraciones generalizadas de personas.
El cambio en el
ferrocarril fue espectacular y siguió siendo el
medio de comunicación terrestre más utilizado. Así, mientras que en 1840 el desarrollo ferroviario era todavía escaso, en
Europa solo nueve países habían construido alguna línea ferroviaria, con una red en todo el continente de menos de 4.000 kilómetros y solo cuatro países (
Gran Bretaña,
Alemania,
Francia y
Bélgica) que habían superado los 300 kilómetros, en Estados Unidos en esa misma fecha se habían construido 4.510 kilómetros. Treinta años después, en 1870, se había consolidado este medio y se superaban en Europa los 100.000 km de extensión y en Estados Unidos 70.000.
España en 1848, fue el décimo país del mundo en inaugurar una línea ferroviaria, la de Barcelona a Mataró, aunque en 1847 ya había entrado en funcionamiento el ferrocarril entre la Habana y Güines en la Cuba española, a estos les siguió en 1851 la línea entre Madrid y Aranjuez. Se siguieron construyendo vías ferroviarias desde los lugares en los que se había originado (Europa Occidental y noreste de los EE. UU.) hacia lugares más lejanos, creándose así las grandes redes transcontinentales de
América del Norte (hacia 1870) y
Eurasia (
Transiberiano y
Orient Express hacia 1900).
El desarrollo del
transporte naval fue también muy notable. Por un lado los
clipers que llegaban desde Inglaterra hasta el
Pacífico y
Australia, supusieron el canto del cisne de la navegación a vela. Pero lo más importante fue la aplicación sistemática a los barcos de
calderas a vapor de triple y cuádruple expansión mucho más eficientes, la introducción del casco de
hierro en 1860 y posteriormente de
acero en 1879 y la aplicación de la
turbina a vapor en 1894. Estas innovaciones disminuyeron los costes de mantenimiento y funcionamiento de las naves y aumentaron el espacio reservado para las mercancías y los pasajeros. Hacia 1880 también se disminuyeron las tripulaciones y los costes con la desaparición del velamen auxiliar del que disponían todavía los barcos a vapor. Todas estos cambios permitieron reducir los fletes del transporte atlántico en un 45 por ciento.
El hierro
El
hierro seguía siendo el metal más utilizado y sobre él se van a aplicar importantes innovaciones. Thomas en 1878 inventó un sistema para explotar el hierro rico en
fósforo, hasta entonces no se habían tenido en consideración estos yacimientos por el carácter quebradizo del metal. El
procedimiento Siemens-Martin abarató la obtención de este mismo producto.
Durante la primera revolución industrial el hierro se aplicó casi exclusivamente al
ferrocarril, ahora va a encontrar nuevas aplicaciones como la
construcción y el
armamento. En el terreno constructivo se van a levantar
puentes en hierro, estaciones de trenes, mercados, monumentos como la
Torre Eiffel en 1889, y sería la base para la construcción de los primeros rascacielos en
Chicago al hacer estos edificios con una estructura de hierro.
El
acero (
aleación de hierro con una pequeña cantidad de
carbono) era un metal muy caro de producir y su utilización se limitaba a escasos productos:
cuchillería, aparatos de precisión... El panorama cambia al aparecer nuevos procedimientos como el
convertidor de Bessemer en 1855 que permitió incrementar la producción de acero a un precio razonable. En el campo armamentístico se utilizará más el acero que el hierro, las nuevas aplicaciones pasan por la construcción de
acorazados o
submarinos totalmente revestidos de acero.
Otros metales
Además del hierro y el acero aparecen otros metales que van a tener una gran trascendencia en el desarrollo industrial. Entre ellos destaca el
aluminio, metal muy ligero y resistente. Fue descubierto por Wökler en 1845 pero hasta 1886 no se generaliza, fue cuando Hall le aplicó el proceso de
electrólisis. El
níquel se usó principalmente para mezclarlo con el acero y lograr así el
acero inoxidable. Al mezclarlo con el
cobre se crea una aleación llamada alpaca que tendrá muchas aplicaciones en el campo doméstico.
El
cobre tendrá también una gran importancia, al perfeccionarse su producción se va a destinar, casi exclusivamente, a la industria eléctrica, o bien como conductor o bien como componente de los motores eléctricos. Por último el
zinc tendrá una cierta importancia ya que al mezclarse con el hierro detiene su oxidación.
La industria química moderna
La industria química conoció un primer desarrollo en la
Primera Revolución Industrial, ahora va a experimentar una expansión sin precedentes y se van a encontrar soluciones prácticamente para todos los campos de la producción. Veamos cuáles son los principales avances.
La
sosa se va a producir de manera rentable tras los descubrimientos del belga Solvay, éste hizo pasar
amoníaco por agua salada, así se genera
bicarbonato sódico susceptible de convertirse fácilmente en sosa; esto multiplicó la producción mundial de este producto.
Los colorantes artificiales van a sustituir a los colorantes naturales anteriores y se obtendrán de productos derivados de la
hulla como el
alquitrán y el benzol. La investigación en este campo fue muy intensa debido a la gran demanda de la industria textil y en menos de 20 años se encontraron sustitutos de todos los tintes naturales.
El capitalismo monopolista
El desarrollo del
capitalismo monopolista en la segunda mitad del
siglo XIX se produjo en el marco de un nuevo ciclo de expansión general y fue acompañado de un nuevo crecimiento de las fuerzas productivas de varios países. De este modo, el capital se centralizó y la producción se concentró al formarse el monopolio con el acuerdo y unión de capitalistas. Así, los monopolios lograron determinar las condiciones de venta de gran parte de los productos, fijando los precios y obteniendo por ende mayores ganancias. Sin embargo, los monopolios, si bien tendieron a lograr un mayor o mejor control de los mercados, no eliminaron por completo la lucha por la competencia, la cual ocurrió tanto entre las mismas corporaciones monopolistas como entre las empresas que se mantuvieron al margen de los carteles y de los
trusts. Por el contrario, la hicieron más violenta tanto a nivel de los mercados internos como de los internacionales.En este escenario, los bancos jugaron un nuevo papel decisivo para la transformación del capitalismo en un fenómeno que caracterizaría a la segunda parte del
siglo XIX, así como a la primera del
siglo XX: el
imperialismo (es decir, los intentos de establecer o mantener una soberanía formal de una potencia determinada sobre otras sociedades subordinadas a ésta).
Durante este período, el
imperio alemán rivalizó o sustituyó al de
Gran Bretaña y de
Irlanda como la nación industrial primaria en Europa. Esto ocurrió como resultado de varios factores. Alemania, habiéndose industrializado después de Gran Bretaña, pudo modelar sus fábricas como las de Gran Bretaña, ahorrando así una cantidad substancial de capital, esfuerzo y tiempo. Mientras que
Alemania hizo uso de los últimos conceptos tecnológicos, los británicos continuaron utilizando tecnología costosa y anticuada. En el desarrollo de la ciencia y la investigación pura, los alemanes invirtieron más pesadamente que los británicos, especialmente en la industria química. El sistema alemán del
cártel (conocido como Konzerne), siendo percetiblemente concentrado, podía hacer un uso más eficiente del capital fluido. Algunos creen que los pagos de reparación exigidos de Francia después de su derrota en la guerra
Franco-Prusiana de
1870 y
1871 habría proporcionado el capital necesario para permitir inversiones públicas masivas en infraestructura como
ferrocarriles. Esto proporcionó un mercado grande para los productos de acero innovadores y facilitó el transporte. La anexión por parte de
Alemania de las provincias de
Alsacia y
Lorena, provocó que una parte de la que había sido la base industrial francesa pasase a Alemania. En los
Estados Unidos de América la segunda Revolución industrial se asocia comúnmente a la electrificación según lo iniciado por
Nikola Tesla,
Thomas Alva Edison y
George Westinghouse y por la gerencia científica según lo aplicado por
Frederick Winslow Taylor.
Alemania
· Comenzó su proceso industrial en 1840, y en 1914 se convierte en la principal potencia.
· Fue la principal potencia gracias a sus avances tecnológicos y el buen uso de la economía
· A principios del siglo XIX los obstáculos para una producción industrial era de orden institucional: estaba fragmentada en 39 pequeños estados (unidades políticas independientes). Esto pone trabas al proceso industrializador debido a las barreras aduaneras, a la existencia de una moneda distinta y al monopolio comercial. Hay dificultad de poner en marcha un mercado interno unificado.
· Pervivencia de rasgos feudales que limitan la movilización geográfica, desalientan innovaciones y la iniciativa personal. Todos estos rasgos feudales desaparecen con la invasión napoleónica (1810).
· 1834. Mercado único de Alemania. Unión aduanera del estado (ZOLLVEREIN), que es comercial, no política. Proceso industrializador con éxito por todo el continente debido a la disposición de los recursos naturales y la larga tradición industrial a domicilio (artesanal).
· Influye el modelo inglés. Hace frente a la competitividad de los productos ingleses que empobrecen los mercados internos.
· Sector punta: industria siderúrgica, química y eléctrica.
· Importante el papel educativo: promoción de la educación profesional, científica y técnica.
· Papel fundamental de la liberalización de la estructura económica social heredada del antiguo régimen; modernización de los sistemas de comunicación; política proteccionista que impulsa el proceso industrializador.
· Importancia del crédito bancario y la gran empresa, caracterizada por una tendencia a la expansión e integración vertical.
Estados Unidos En
1914 Estados Unidos es un país líder debido a factores decisivos:
· Disponibilidad de recursos naturales (algodón, petróleo, oro, minerales, cuero, etc.).
· Evolución demográfica
El proceso demográfico de Estados Unidos tuvo tres rasgos esenciales que lo caracterizaron. En cuanto a la población, este país no superaba los cuatro millones de habitantes en el primer período; sin embargo la misma se fue duplicando cada 23 años, hasta que en vísperas de la Guerra de Secesión logró alcanzar los 32 millones. No obstante, en el último tercio del siglo se evidenciaría un relativo descenso en dicho crecimiento.
Fortalecimiento del Capitalismo:
La Burguesía se formó en Italia entre los siglos XII y XV. No es casual que se diese en Italia, se dió por varias razones: 1º.- El Mar Mediterráneo fue el centro comercial entre Europa, Asia y África, allí Italia tenía una ubicación estratégica. 2º.- Sus navegantes eran muy diestros y 3º.- Sus comerciantes muy hábiles. LLegaron a tener el monopolio del comercio entre Europa y los países árabes. Sus puertos principales, Venecia, Sicilia, Génova recibían barcos repletos de mercadería exótica y muy requerida. Sus comerciantes se enriquecieron y fueron desplazando lentamente a los señores feudales, comprándoles sus tierras. Sus hijos fueron educados en las mejores universidades europeas. Bologña, Milán y Florencia se enriquecían con sus manufacturas. Ésta última se transformó en la capital del préstamo de dinero en efectivo. El comercio fue el motor que creó ésta nueva clase social, la Burguesía, que desarrolló un papel fundamental en el Renacimiento (volver a nacer) a principios del siglop XV y 300 años después se consolidó dirigiendo la Revolución Francesa (1779)
La Revolución Francesa marcó el final definitivo del absolutismo monarquico y dio a luz a un nuevo régimen donde la burguesía, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza política dominante en el país. La revolución socavó las bases del sistema absolutista monárquico como tal, más allá de sus estertores, en la medida que le derrocó con un discurso capaz de volverlo ilegítimo.
En la historia del mundo contemporáneo, la Revolución Francesa significó el tránsito de la sociedad estamental, heredera del feudalismo, a la sociedad capitalista, basada en una economíade mercado. La burguesía, consciente de su papel preponderante en la vida económica, desplazó del poder a la aristocracia y a la monarquía absoluta. Los revolucionarios franceses no sólo crearon un nuevo modelo de sociedad y estado, sino que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del mundo.
La revolución con sus banderas, Libertad, Igualdad,, Fraternidad, con su Declaración de los Derechos del Hombre y del ciudadano, con su 1 hombre = 1 voto fue símbolo y bandera de todas las revoluciones posteriores, especialmente las americanas.Espero haberte ayudado.
Sintetizando, la Burguesía fue uno de los pilares fundamentales para terminar con el sistema feudal, en el Renacimiento (volver a nacer) y en la Revolución Francesa
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